Trajetória de Rafael Almeida pelo mundo do futsal

Nome: Rafael Martins Almeida
Data de nascimento: 14/07/1981
Cidade natal: Pelotas
Clubes: Clube Brilhante, Ulbra, Reserg, Goiás E.C, Barcelona-ESP, John Deere, Noiva do Mar e UCS Cortiana
Títulos:  

 5 vezes campeão estadual nas categorias de base
 Campeão da Liga Futsal – 1998
 Bicampeão metropolitano – Porto Alegre – 1998 e 2000
 Campeão Brasileiro de seleções – Seleção Gaúcha – 2003
 Artilheiro e destaque do estadual ouro – 2003
 Campeão Espanhol Série Prata – 2006
 Campeão Gaúcho Série Ouro – 2007
 Campeão citadino – UCPel - 2009
    14 taça zona sul-2011

Jogar na Europa. É esse o sonho de quase todos os jogadores de futebol. No futsal, a tendência se repete. Voltar às origens, já em fim de carreira, é o rumo dos atletas com êxito no Velho Continente, com saudades da terra natal. No entanto, nem sempre tais profissionais retornam em alta. Mesmo assim, existem casos à parte, como Rafael Almeida.

A trajetória do pivô, como na maioria das vezes ocorre, começou em equipes da cidade natal. Desde a categoria fraldinha já era tido como um jogador promissor. Neste período atuou pelo CEPEL, passando ainda por Agremiação e AABB. Chegou ao Brilhante e encontrou o que precisava. Para ele, o suporte oferecido no esmeraldino dá um suporte importante para futuros talentos: “É um time diferente daqui de Pelotas. Tem uma filosofia diferenciada para formar atletas”.

No Clube Brilhante Rafael encontrou Leon Dode. Responsável pelos times de base, Leon é considerado um dos principais treinadores da carreira do antigo pupilo: “É o melhor formador da cidade, a forma de trabalhar os fundamentos é diferenciada”, elogia Almeida. Na equipe, entre 1993 e 1998, formou um dos principais times de base da história da Pelotas. A escalação ainda está na memória: “Didi; Fufo, Pastel, Fábio Borba, Gabriel e Rafael (Almeida)”. O resultado: quatro títulos estaduais.

Na base Rafael Almeida, com o alicerce de seu chute potente, chegou a marcar cerca de 100 gols por temporada. Dessa forma, perdeu os cálculos de gols marcados. Mas a promessa de craque se consolidou profissionalmente. Em 1998, ainda com idade de juvenil, foi para o time profissional da Ulbra. Teve uma boa passagem pela equipe, até mesmo por um auxílio especial: PC, técnico da equipe naquele ano. “É o melhor treinador do mundo”, afirma Rafael.

Depois da Ulbra, o jogador acumulou passagens por diversos clubes. Suas atuações destacadas, prêmios de artilheiro e títulos trouxeram um novo desafio: jogar no exterior. Na época, o Barcelona tinha a proposta de dar início para investimentos mais pesados no futsal. Rafael foi chamado. Conquistou na equipe a Série Prata da Espanha. E mais: o convívio com brasileiros como Ronaldinho Gaúcho, Deco, entre outros.

A passagem pela cidade espanhola durou de 2004 até 2006. Já nos anos seguintes, Rafael Almeida optou por retornar para as quadras brasileiras. No segundo semestre de 2009 recebeu um convite diferente. Jogar, pela primeira vez na categoria adulto, em Pelotas. Não recusou. Disputou o Citadino com a UCPel e também não decepcionou. Foi campeão e o destaque do torneio. 

Este ano novamente aceitou vestir as cores da Católica. Mesmo com a possibilidade de atuar em equipes da elite preferiu ficar na cidade, aonde mora a família e cursa educação física. O retorno, porém, não indica que a carreira vitoriosa esteja chegando ao fim: “Sempre projetei retornar quando estivesse em alto nível para ajudar o futsal daqui. Com o retorno do projeto de futsal, tive essa possibilidade”, argumenta. Aos 31 anos, sair de Pelotas novamente não está descartado. Ele deixa claro: “Não voltei por estar em fim de carreira”.